João Almeida: "O meu objetivo era o pódio"
João Almeida terminou a Volta a Itália na sexta posição, depois de uma terceira semana de alto nível competitivo.
Se ainda existiam dúvidas quanto às capacidades de João Almeida discutir uma corrida de três semanas, certamente ter-se-ão dissipado depois desta sua segunda participação na Volta a Itália. O ciclista português faz um balanço positivo quanto à sua prestação.
“Fomos para o Giro com um plano, que tentámos sempre seguir, e acho que devemos estar orgulhosos do resultado e da prestação que tivemos. Fui para o Giro em boa forma física, fiz bons testes antes da prova e a preparação foi ideal. Não me sentia cansado nem com fadiga. Estava com boas sensações. No entanto, um dia diferente pode mudar toda a corrida e nunca vamos saber se poderia ter feito um melhor resultado ou não, mas talvez para o ano descubra”, disse o ciclista da Deceuninck-Quick Step.
João Almeida concluiu a Volta a Itália como mesmo tempo de Daniel Martínez (INEOS-Grenadiers), quinto classificado, mas diz não ter cumprido os objetivos aos quais se propôs à partida para Itália.
“No fundo, não posso dizer que cumpri os meus objetivos. Eu disse desde o início do Giro que o meu objetivo pessoal era o pódio, pois queria fazer um resultado melhor do que no ano passado. Na corrida, o plano era estar eu e o Remco como líderes. Fomos adaptando o plano de acordo com os objetivos da equipa e no final, tendo em conta a situação, acho que foi um resultado muito bom”, afirmou Almeida.
O ciclista das Caldas da Rainha deixou os portugueses de coração nas mãos por duas vezes, quando esteve a escassas centenas de metros de vencer na 17ª e na 19ª etapa. “Quando eu passo a meta é desesperante!”, exclamou o português. É tão perto e tão longe ao mesmo tempo? Já aconteceu várias vezes e, mesmo no ano passado, tive várias situações em que terminei no segundo lugar. Nesse aspeto, é um bocado desesperante, mas fico muito satisfeito com o resultado na mesma”.
Com os resultados que tem atingido, João Almeida é já um dos melhores corredores do pelotão internacional e é cada vez mais reconhecido pelo público de todo o mundo. No entanto, não há nada como sentir a presença dos fãs portugueses além-fronteiras.
“É impressionante a quantidade de portugueses que estiveram lá para me apoiar, especialmente na última etapa. Nas subidas, ver a quantidade de pessoas com uma bandeira a gritar por mim foi incrível. Dava para ver a emoção na cara delas. Ver pessoas que estiveram lá ao frio e à chuva, que fizeram quilómetros, só para me ver passar ali durante cinco segundos dá outro sabor, claro”, revelou o ciclista luso.
Depois da Volta a Itália, João Almeida afirma não ter ainda um calendário definido, estando dependente da convocatória para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
“Falta-me saber se vou ou não os Jogos Olímpicos. Se for, vou só fazer uma preparação em altitude e não farei mais nenhuma corrida até lá. Caso não seja convocado, vou fazer os Campeonatos Nacionais e depois logo se verá. Tudo depende dos Jogos Olímpicos. A equipa tem de me dar um calendário e, para isso, temos de esperar pela convocatória”, explicou Almeida.
Foto: Getty Images
2021-06-01 - 17:08:43
